Jésus, Approche Historique

Les livres d’une telle qualité sont rares. L’auteur est un exégète connu en Espagne. Il a été professeur à la faculté de théologie de Vitoria (Pays basque), vicaire général, directeur de l’Institut de théologie et de pastorale de Saint-Sébastien. Il est connu en Espagne où son livre a rencontré un succès important et durable. Il continue  de s’exprimer régulièrement, notamment par de brefs commentaires des évangiles repris en espagnol sur internet.

Parmi les qualités de l’ouvrage, il y a tout d’abord sa lisibilité. Ayant travaillé ce livre avec différents groupes, dont l’un était composé de personnes de formation et de niveau extrêmement différents, j’ai été frappé de constater que tout le monde comprenait le langage de l’auteur et pouvait suivre sans difficulté ses raisonnements. Ce qui montre bien – soit dit en passant –  qu’un texte difficile à lire n’est pas nécessairement plus profond qu’un texte largement accessible.

Autre qualité : le livre est constamment alimenté par l’érudition de l’auteur, mais il épargne aux lecteurs les discussions réservées aux spécialistes : dans des notes brèves, il indique simplement soit les positions différentes des siennes parmi les exégètes et historiens, soit les noms de ceux qui partagent son point de vue. Cette façon de faire évite que l’ouvrage soit alourdi par un lourd système de références, sans pour autant donner à penser que les positions retenues par l’auteur relèveraient de l’arbitraire

Enfin et surtout, l’auteur dresse un portrait de Jésus, au plus proche de son humanité et avant tout alourdissement dogmatique. Il le montre enraciné dans la société de son temps telle que les recherches historiques permettent aujourd’hui d’en avoir connaissance. Il indique avec clarté les choix fondamentaux fait par Jésus, notamment sa fréquentation des pauvres et des marginalisés de son temps. Cela nous vaut d’intéressants chapitres sur la situation en Galilée et la vie d’une famille juive dans la campagne au temps de Jésus. L’auteur a l’art d’éclairer les textes évangéliques lorsqu’il les rapporte au contexte social du temps de Jésus.

L’énumération de quelques titres de chapitres mettront l’eau à la bouche du futur lecteur : un juif de Galilée, un habitant de Nazareth, le prophète du Royaume de Dieu, le poète de la compassion, celui qui rendait la santé, le défenseur des exclus, le défenseur de la femme, le créateur d’un mouvement réformateur, un dangereux individu, etc.

L’ouvrage se termine par un chapitre consacré à la recherche de l’identité de Jésus.

Il faut également signaler une trentaine de pages d’annexes diverses sur les sources, les critères d’historicité, les données archéologiques, etc.

S’il y a un livre à recommander à quiconque, croyant ou non croyant, souhaite mieux savoir qui a été Jésus de Nazareth, quels ont été ses choix fondamentaux, quel message il a délivré, c’est le livre de Pagola qu’il faut indiquer.

Alain Durand