La femme est l’avenir du Golfe

Ce livre aurait pu s’intituler : Femmes du Golfe persique, l’émancipation à petits pas.

C’est en résumé ce qui ressort de l’enquête menée par Arnaud Lacheret¹ à Manama, capitale du Bahreïn. Avec, finalement, la publication de ce livre : La femme est l’avenir du Golfe.

Un ouvrage qui rassemble une vingtaine de témoignages de Saoudiennes, Emiraties, Bahreïnies et Koweitiennes et des interviews recueillies par l’auteur qui a profité de son affectation, entre 2017 et 2020, par le Ministère français des Affaires étrangères à l’Université du Golfe arabe de Bahreïn, un petit royaume à majorité chiite, mais dirigé par une famille sunnite.

Il a interrogé des femmes issues de la classe moyenne supérieure, âgées de 21 à 50 ans, qui, à force de persévérance et de stratégie, ont fini par occuper des postes de direction dans leur pays : directrice des ressources humaines, responsable de pôle financier, chargée d’un service informatique, et même chef d’entreprise.

Non seulement l’ouvrage de Lacheret ouvre sur une réflexion profonde, mais il casse tous les clichés des Occidentaux sur les femmes arabes du Golfe, qu’ils soumettent un peu trop rapidement aux diktats de la loi islamique, inamovible et incontournable.

L’auteur ne nie pas cette soumission à l’islam et à la gent masculine, mais il constate que depuis quelques années à peine, ces femmes par leur résistance et leur combat individuel grignotent des libertés, que l’on croyait encore impossibles au début des années 2000.

Tout au long de ces pages, Lacheret décrit les luttes toutes en finesse de ces entrepreneuses pour parvenir à contourner les pressions sociales et familiales, et pour dépasser l’autorité patriarcale. Petit à petit, ces pionnières font reculer les traditions, obtenant le droit de conduire, celui de voyager sans l’autorisation du père ou du mari, elles cassent aussi les tabous sexistes.

Une évolution sans remous, sans manifestations de masse, sans remises en question des pouvoirs en place. Une stratégie personnelle qui vise d’abord à changer leur entourage proche. Leurs exemples pouvant devenir ainsi des modèles, qui font tache d’huile dans ces sociétés ultra-conservatrices.

On peut reprocher à l’auteur d’avoir choisi des femmes de la bourgeoisie issues de familles éduquées et ouvertes sur le monde, qui ont permis à leurs filles d’accéder aux études universitaires. On peut également regretter qu’Arnaud Lacheret ait occulté ces musulmanes féministes emprisonnées tel la saoudienne Loujain Al-Hathloul² coupable de s’être dressée frontalement contre les princes et les rois, car, explique l’auteur, ce sont finalement ces femmes qui, sans tapage médiatique, finissent par bouleverser les traditions, pour les adapter à leur conception et à la modernité.

Évidemment, reconnaît l’auteur, ces propos ne sont pas encore le reflet majoritaire des sociétés où elles vivent. Mais leur combat crée de nouveaux espaces de liberté : “Des signes encourageants pour le futur, d’autant qu’ils ne viennent pas de l’Occident qui a longtemps cherché à imposer ses règles, sans essayer de comprendre ces sociétés arabes.”

Luc Balbont³

Notes de la rédaction