Le monde arabe en morceaux

La guerre en Syrie, en Libye ou au Yémen, les printemps arabes, le panarabisme, le conflit permanent entre Palestiniens et Israéliens, etc. Comment comprendre ces multiples crises qui traversent le monde arabe depuis des décennies ?

Tout d’abord, le monde arabe, qu’est-ce que c’est ? Le Maghreb (Algérie, Tunisie, Maroc, Mauritanie), le Machrek (Irak, Syrie, Jordanie, Liban, Palestine), l’Egypte ainsi que les pays de la péninsule arabique. On y ajoutera l’Iran, car directement impliquée dans l’histoire et l’évolution de la région. Tous ces territoires sont unis par la même religion : l’Islam.

Au XIX^e siècle, face à la domination ottomane, l’éveil d’une véritable conscience arabe se concrétise par la Nahda, mouvement de renaissance culturelle, religieuse et politique¹ ; au XX^e siècle elle influencera deux courants unificateurs : le panarabisme et l’islamisme.

Le panarabisme, porté essentiellement par Nasser, s’abîmera dans la défaite de la guerre des Six jours². L’islamisme ou islam politique fait de la religion l’unique source de légitimité politique ; il a fait florès depuis les années 70 et a fédéré de larges franges des sociétés arabes sans pourtant effacer les antagonismes (sunnisme/chiisme) ou les querelles territoriales (Maroc/Algérie). Et l’unité arabe n’a été, au bout du compte, motivée que par des considérations nationales.

L’indépendance des États arabes, et l’instabilité politique qui a suivie, se sont très vite traduites par l’affirmation de régimes autoritaires utilisant les services de l’État pour asseoir leur pouvoir par la surveillance et la contrainte des citoyens.

Face à l’autoritarisme arabe et son train de clientélisme et de corruption, 2011 connait les premiers soulèvements mettant en cause la gouvernance de leur pays : la Tunisie puis l’Egypte s’embrasent, suivies par la Libye, Bahreïn et le Yémen dans des configurations différentes.

La Syrie transformera le soulèvement populaire en un conflit fratricide aux implications internationales.

De ces printemps arabes, que reste-t-il ? A l’exception de la Tunisie qui a tenté d’évoluer vers une fragile démocratie, l’autoritarisme est revenu en force (militaire en Egypte, monarchique à Bahreïn) et la guerre a dévasté Syrie, Libye et Yémen.

La présence des États-Unis en Irak avait mis le pays à l’écart des printemps arabes mais avait favorisé le développement de groupes djihadistes qui aboutira en 2013 à la création de Daech qui occupera jusqu’en 2018 une partie importante de l’Irak et de la Syrie. Son expulsion nécessitera l’intervention de puissances internationales qui ensuite s’immisceront dans la gestion de la crise syrienne dans un imbroglio géopolitique souvent incompréhensible et contradictoire : triangle entre l’Iran, la Turquie et la Russie (format d’Astana)³, triangle entre le régime syrien, l’Iran et la Russie (stratégie à adopter face à l’opposition syrienne et aux Kurdes), triangle entre Iran, Israël et la Russie, etc.

Le retrait des États-Unis de la scène moyen-orientale initié par Barak Obama et poursuivi par Donald Trump ne fera qu’accentuer l’autorité des pouvoirs locaux au détriment de leur propre population. L’arrivée de Joe Biden à la Maison Blanche ne changera sans doute rien à cette nouvelle donne.

Aujourd’hui, en Algérie, au Liban, au Soudan et en Irak, des mouvements de contestation pacifiques, pour la plupart, demandent moins de régime et plus d’État, moins de corruption et plus de services publics mais surtout, comme lors des printemps arabes de 2011, le respect de la dignité humaine. Derrière ces crises politiques, se développent, en particulier dans les jeunes générations consommatrices de nouvelles technologies et surinformées, des initiatives discrètes dans les domaines culturels, artistiques ou sociétaux mais aussi technologiques et économiques avec une portée souvent politique, dessinant peut-être leur avenir.

Charles Thépaut, diplomate et chercheur, connait bien le Moyen-Orient et le Maghreb pour y avoir exercé de nombreuses années. Avec Le monde arabe en morceaux⁴ il propose un véritable manuel de politique arabe pour décrypter l’histoire complexe et protéiforme d’un monde qui à travers crises multiples, rivalités régionales, révolutions et aussi interventions extérieures ne cesse de nous interpeller.

Francis Labes

Notes de la rédaction