Pour Mgr Philippe Brizard, directeur général de l’Œuvre d’Orient, il est très important de faire savoir ce que les chrétiens d’Orient vivent au quotidien
Six coptes ont été tués et huit autres blessés lors d’une fusillade, mercredi soir, à Nagaa Hamadi, en Haute-Égypte. Comment réagissez-vous à ce nouvel acte de violence visant explicitement des chrétiens d’Orient ?
Mgr PHILIPPE BRIZZARD : Dans cette région de Nagaa Hamadi, il y a un foyer de Frères musulmans qui profite peut-être de la mollesse des autorités publiques. Sans doute ces extrémistes n’ont-ils pas résisté au plaisir de « faire un carton » – si j’ose parler ainsi – sur des chrétiens au moment du Noël oriental.
Les violences faites aux chrétiens d’Orient s’expliquent-elles seulement par les extrémismes islamistes actuels ?
Non. Il faut dire et redire que les puissances occidentales sont en grande partie responsables de cette montée de l’islam fondamentaliste et des tensions qui en résultent, parce que, au nom de la raison et d’une conception rigide de la laïcité, elles ne comprennent pas et rejettent tous les phénomènes religieux. L’Occident perçu comme incroyant fait peur à l’Orient. Et il y a indéniablement une modification des relations entre chrétiens et musulmans et une augmentation de l’intolérance depuis l’avènement de la République islamique en Iran, en 1979. Si l’on continue d’opposer ainsi un parti pris antireligieux systématique en Occident et une montée des intégrismes dans les pays musulmans, on va vers l’explosion. C’est tout l’enjeu aujourd’hui du rapport entre foi et raison, comme l’a si bien compris Benoît XVI, afin que l’Occident traditionnellement chrétien puisse aider l’islam à approfondir et à développer une démarche religieuse compatible avec la raison. Paradoxalement, lorsque les chrétiens d’Orient témoignent de leur quotidien, ils ne se plaignent pas de leurs difficultés et de leur émigration massive. Comment expliquez-vous cela ?
Il y a une habitude du vivre ensemble entre musulmans et chrétiens qui fait que les difficultés sont minimisées. Le plus souvent, dans les quartiers urbains et les villages, chrétiens et musulmans se mélangent et se respectent. Si bien qu’on fait aller, pour ne pas vivre trop dans le découragement ou l’angoisse… Mais quand on interroge des familles chrétiennes qui ont été touchées par de telles violences, le discours est tout autre. Il est vrai aussi qu’une certaine « langue de bois » règne sur le plan officiel. Un évêque oriental commencera toujours par vous dire que ses relations avec les communautés musulmanes sont excellentes, et ce n’est qu’après
« Si l’on continue d’opposer un parti pris antireligieux systématique en Occident et une montée des intégrismes dans les pays musulmans, on va vers l’explosion. »
un certain temps qu’il osera parler en vérité et confier ses difficultés quotidiennes, dues aussi, dans bien des pays d’Orient, à la misère.
Comment aider aujourd’hui ces chrétiens d’Orient ?
En leur manifestant notre solidarité ! Si l’on veut vraiment les aider, il faut parler d’eux, faire savoir ce qu’ils vivent, réfléchir et agir avec eux. Ce que vous faites à La Croix, par exemple, est très important, car cela prouve qu’on ne les oublie pas. Le pire du pire, c’est le silence ! Il faut les aider aussi à éviter toutes sortes de manipulations politiques. Enfin, il faut travailler à ce que l’opinion publique occidentale dépasse les simplismes réducteurs qui opposent le fanatisme musulman au rationalisme laïque. C’est seulement ainsi que l’on pourra aider à dépasser la violence. En n’oubliant pas que si les minorités chrétiennes d’Orient sont asphyxiées dans les sociétés majoritairement musulmanes, c’est mauvais signe pour l’islam de demain. Propos recueillis par CLAIRE LESEGRETAIN du Journal La Croix du 8 janvier 2010